7 أسئلة رئيسية حول تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي
يجيب البروفيسور جيمس والفين فى هذة المقالة على سبعة أسئلة حول تجارة الرقيق والعبودية عبر المحيط الأطلسي - بداية من سبب استعباد الأفارقة إلى التعويضات التي تم تقديمها منذ الإلغاء ...
1-لماذا كان الأفارقة هم المستعبدين؟
طور الأوروبيون تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي ، والعمل بالسخرة فى المزارع الأمريكية ، في الوقت الذي أداروا ظهرهم للعبودية في المنزل. تمت بداية تجارة الرقيق والعبودية الإفريقية في بداية البعثات التجارية الأوروبية ، ولكن نقص العمالة في الأمريكتين هو الذي حسم مصير الأفارقة. جعل الانهيار السريع للشعوب الأصلية في الأمريكتين(الهنود الحمر) من خلال المرض وتقل المستعميرن الجدد والحروب، والندرة النسبية للعمالة الأوروبية ، كان تطور المستوطنات الأمريكية ضعيفًا. لم تكن العمالة الحرة الأوروبية ولا العمالة الأمريكية الهندية (الحرة أو المستعبدة) كافية لمهام تعدين المعادن الثمينة أو زراعة المنتجات الاستوائية وشبه الاستوائية والقطن . عرضت العبودية الأفريقية حلاً ، لانة أقلها تكلفة وأنه تمت تجربته بنجاح كبير في مزارع السكر في جزر خليج غينيا. وهكذا ، في الوقت الذي اختفت فيه فكرة استعباد زملائه الأوروبيين ، وجد المستوطنون في الأمريكتين أن العبيد الأفارقة إغراء لا يقاوم.تم تقديم مجموعة من المبررات الثقافية والاكاذيب لاستعباد ونقل الأفارقة كعبيد ، في حين طور الأوروبيون بسرعة المهارات والممارسات البحرية اللازمة لنقل الأفارقة بأعداد كبيرة عبر المحيط الأطلسي. في هذه العملية ، تطور العبودية الأفريقية ليس فقط كقوة اقتصادية حيوية ولكن كمفهوم قانوني. تطورت القوانين التي تحكم سفن الرقيق وعبودية المزارع الاستعمارية ، وجميعها يتوقف على مفهوم الرقيق كشيء. تم شراء وبيع الأفارقة بنفس الطريقة التي يتم بها شراء سلع تجارية أخرى(ويا للخزى والعار ان يعامل الانسان كسلعة): كانوامثل شحنات الضائع على متن السفن وجزء من الممتلكات في المزارع. منذ البداية ، خلق هذا مشاكل قانونية وفلسفية واخلاقية واضحة. ماذا حدث للعبيد عندما خرجوا إلى الشاطئ في مجتمعات أوروبا الحرة؟ هل تنطبق الحقوق الأوروبية على الأفارقة؟ ما هي الحدود بين الحرية والاستعباد؟ مثل هذه الأسئلة ، بأشكال مختلفة ، تفرض تساؤلات على المجتمعات التي تحتفظ بالرقيق طوال تاريخ الرق الأفريقي. تم حلها في النهاية فقط عندما تم الاعتراف بمفهوم إلغاء عقوبة الإعدام "ألست رجلًا / امرأة وأخًا / أختًا؟" في القانون خلال القرن التاسع عشر.
2-لماذا استمرت تجارة الرقيق لفترة طويلة؟
على مدى ثلاثة قرون ، تمت نقل أكثر من 12 مليون أفريقي من قبل سفن الرقيق الأطلسي. نجا أكثر من 11 مليون شخص حتى وصلوا بسلام الى اليابسة في الأمريكتين. لماذا استمرت التجارة لفترة طويلة؟ لماذا لم تخلق هذه الأعداد الضخمة مجموعات قابلة للحياة ومزدهرة زادت من توافقها الطبيعي؟أولاً ، كان التكوين الجنسي للأسرى مهماً. عندما كان التوازن الجنسي غير متكافئ (مع عدد أكبر من الرجال أو المزيد من الأطفال) ، كان من الصعب على سكان العبيد أن ينمووا بشكل طبيعي. وبالمثل ، فإن اعتلال صحة الأفارقة الذين يهبطون على سفن العبيد غالبًا ما يتعارض مع الأنماط الطبيعية أو الصحية لإنجاب الأطفال. إن الصدمات الجسدية والعقلية للاستعباد والسفر ، وخاصة تأثير سفن العبيد ، أعاقت التكاثر الصحي ، ناهيك عن ظروف العمل والمعيشة في المزارع. ما زال الأمر أكثر تعقيدًا هو مسألة الروابط بين الأفارقة والأوروبيين. في المجتمعات حيث كان العبيد يفوقون البيض بشكل كبير وحيث سيطر الأفارقة على قوة العبيد ، استمرت العادات والعادات الأفريقية. تميل الرضاعة الطبيعية المطولة (الشائعة بين العديد من النساء الأفريقيات) إلى قمع معدل المواليد. حيث كانت لدى العبيد الإناث روابط اجتماعية أوثق مع النساء الأوروبيات (اللواتي يميلن إلى أنماط أقصر للرضاعة الطبيعية) ، تميل معدلات المواليد العبيد إلى أن تكون أعلى.
بمجرد دخول النساء العبيد المولودات في المنطقة سنوات الإنجاب ، تميل إلى إنجاب أطفال أكثر من النساء الأفريقيات. ظهر هذا النمط في منطقة البحر الكاريبي وفي مستعمرات أمريكا الشمالية. كانت إحدى النتائج أن الولايات المتحدة التي تم تشكيلها حديثًا كان لديها عدد متزايد من العبيد ، ولم تعد بحاجة إلى عبيد من إفريقيا. ومع ذلك ، حيث فتحت آفاق وصناعات جديدة - حول القهوة في البرازيل والسكر في كوبا ، على سبيل المثال - استمر استيراد أعداد كبيرة من الأفارقة من إفريقيا. ومن هنا بقيت تجارة الرقيق حتى القرن التاسع عشر.
3-لماذا انقلب الغرب على العبودية؟
في معظم تاريخه ، كان لدى نظام الرقيق الأطلسي عدد قليل من النقاد والمعارضين. علاوة على ذلك ، عادة ما تغرق أصواتهم بالثروة الناتجة عن الرق الناجح. بدأ هذا يتغير بسرعة بعد إعلان الاستقلال الأمريكي في عام 1776. أدى ظهور حساسية سياسية ودينية جديدة - جزء من التنوير ، وجزء لاهوتي - إلى ظهور شعور إلغاءللرقيق والعبودية واسع النطاق. على الرغم من أن المصالح المكتسبة لتجارة الرقيق (التجارة والتجار والمزارعون) قاتلت هذة الفئات عن مصالحها ، أصبحت قضية العبيد مدًا يقوض نظام الرقيق. أدى العنف الثوري أثناء الحرب إلى تآكل العبودية. وكذلك فعلت أفعال العبيد أنفسهم للتحرر. وقد ساعدت أصواتهم وأفعالهم وتحديهم ومقاومتهم وهربهم على قلب التوازن. عندما أصبح الغرب ملغى للعقوبات ، كان أكثر النقاد إقناعًا هم العبيد وحلفائهم ، الذين روجوا لقضية الحرية. وكان أكثر الأدلة إقناعاً هو قصص الرعب التي انبثقت من بطون سفن العبيد.
4-كيف ارتبطت العبودية بالاقتصاد العالمي؟
تم تعريف الكثير من فهمنا للرق من خلال الحدود الوطنية (العبودية في الولايات المتحدة ، وجامايكا ، والبرازيل ، وما إلى ذلك) ولكن الأبحاث المبتكرة حول تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي كشفت العبودية كقوة عالمية في كل مكان. لكل الحدود الواضحة للمصالح الوطنية - في الشؤون الاستعمارية والتجارية والعسكرية - كان للرق عواقب عالمية. كانت هناك طرق تجارية واسعة النطاق (لا تختلف عن طرق الحرير القديمة) التي ربطت العبودية الأطلسية بالاقتصاد العالمي الأوسع. وجدت البضائع من آسيا طريقها إلى سفن الرقيق الأطلسي. يمكن العثور على المنتجات المزروعة بالرقيق ، بحلول أواخر القرن الثامن عشر ، في مواقع عالمية بعيدة. مكّنت الأرباح من استعباد الرقيق المستهلكين الغربيين من الحصول على السلع الكمالية من الصين - وهي دولة استخدمت الفضة من أعالي جبال الأنديز كعملة لها. كان الأفارقة مشتتين في جميع أنحاء العالم ، وكذلك السلع التي ينتجونها.
لكل الحدود الواضحة للمصالح الوطنية - في الشؤون الاستعمارية والتجارية والعسكرية - كان للرق عواقب عالمية
على الرغم من أن تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي تم تحديدها فعليًا من قبل المحيط ، إلا أن عواقبها كانت عالمية ، من إفريقيا إلى الحدود الأمريكية - حيث ، على سبيل المثال ، ألحقت أضرار كبيرة بالشعوب الأصلية بواسطة الروم المزروع بالرقيق ، والذي تم استبداله بالجلد والفراء. والأهم من ذلك ، ساعد استيراد العبيد الأفارقة إلى الأمريكتين على إنشاء منصة للتطور المادي الرائع للأمريكتين. وهكذا ساهمت سفن العبيد في إرساء الأسس التي خرج منها العالم الحديث.
لكل الحدود الواضحة للمصالح الوطنية - في الشؤون الاستعمارية والتجارية والعسكرية - كان للرق عواقب عالمية
على الرغم من أن تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي تم تحديدها فعليًا من قبل المحيط ، إلا أن عواقبها كانت عالمية ، من إفريقيا إلى الحدود الأمريكية - حيث ، على سبيل المثال ، ألحقت أضرار كبيرة بالشعوب الأصلية بواسطة الروم المزروع بالرقيق ، والذي تم استبداله بالجلد والفراء. والأهم من ذلك ، ساعد استيراد العبيد الأفارقة إلى الأمريكتين على إنشاء منصة للتطور المادي الرائع للأمريكتين. وهكذا ساهمت سفن العبيد في إرساء الأسس التي خرج منها العالم الحديث.
5-ماذا حدث للعبودية بعد إلغائها؟
انقلب الغرب على الرق وتجارة الرقيق - ببطء - في القرن التاسع عشر. في عام 1800 ، لم تلغه دولة غربيةقبل هذا التاريخ . بحلول عام 1888 ، كانتالعبودية والرق والسخرة قد ذهبت. متى كان ذلك؟ كشف التصميم الإمبراطوري الجديد لإنهاء هذة الممارسة - خاصة في إفريقيا - عن الرق وتجارة الرقيق في كل مكان. استخدمت القوى الغربية الآن قوتها العسكرية والدبلوماسية لإيقافها (على الرغم من أن ذلك كان في كثير من الأحيان وسيلة لتعزيز مصالحها الخاصة). كشف صرخة أواخر القرن حول الفظائع والرق في دولة الكونغو الحرة إلى أي مدى تحول الغرب ضد الرق. اتحدت القوات البحرية والدبلوماسيون في كبح تجارة الرقيق في إفريقيا والجزيرة العربية والممرات البحرية التي تربطهم. قبل فترة طويلة من عام 1914 ، أصبح الإلغاء ، على حد تعبير سيمور دريشر ، "المعيار الذهبي للحضارة".
ومع ذلك عادت العبودية إلى الظهور في القرن العشرين. أدى صعود الاتحاد السوفييتي ، باستخدامه المكثف للسخرة ، ولا سيما الفتوحات الشاسعة للنازيين واستعباد الملايين ، إلى تطور مقلق للغاية في تاريخ العبودية. تم إحياء هذه الممارسة ، ليس في المستعمرات البعيدة ولكن في قلب أوروبا.
بعد عام 1945 ، دعت وكالات الأمم المتحدة الى حملة لإنهاء العبودية. يعتقد العلماء أن ما يصل إلى 40 مليون شخص في العبودية اليوم - بما في ذلك الأشخاص المتاجر بهم والعمال الأطفال وأولئك المتورطين في مجموعة من أشكال العمل غير الحر. يزدهر الاتجار بالرقيق بسبب الفقر المدقع والحرب والفساد واختلال الحكومة. ولكن يبقى السؤال: هل الاتجار الحديث هو نفسه تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي؟
6-هل كانت تجارة الرقيق بمثابة محرقة؟
توصف تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي في بعض الأحيان بأنها محرقة. ولكن هل هذا وصف مناسب أو دقيق؟ لا يمكن لأي طالب جاد أن يعترض على الأضرار البشرية الهائلة التي انتشرت خلال هذه الفترة الهائلة من الزمان والمكان. ولا يجادل العلماء الجادون في مستويات المعاناة والوفيات التي تنطوي عليها سفن الرقيق الوبائية. ومع ذلك ، نحتاج إلى النظر في الغرض من تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. كان يهدف إلى تأمين المستعبدين لأسواق العمل في الأمريكتين. لقد كانت تجارة حوّلت ضحاياها الأفارقة إلى وضع شاتيل: الأشياء التي سيتم شراؤها وبيعها. في كل نقطة من هذه التجارة المعقدة - في أفريقيا ، على ساحل المحيط الأطلسي وفي أسواق الرقيق في الأمريكتين - كانت جميع الأطراف المعنية تأمل في تجارة مربحة. وفي كل مكان كانت القصة هي نفسها: كلما كان الضحايا المستعبدين أضعف وأقل ملاءمة ، انخفضت قيمتها التجارية.
يجب ألا تخدعنا المعاناة البشرية - في إفريقيا ، على الساحل ، على السفن ، ثم في المزارع -. كانت القسوة المتقلبة والمؤسسية شائعة. غالبًا ما تم استخدامه لتأمين جهد أكبر من المستعبدين. ولكن حتى في أقسى أنظمة السفن أو المزارع ، ظل الربح التجاري هو الهدف. على الرغم من أن تجارة الرقيق كانت تنطوي على القسوة والمعاناة على نطاق استثنائي ، لم يكن الغرض منها إلحاق الضرر بالعبيد أو تدميرهم ، ولكن تأمين أفضل عائد منهم. فهل "المحرقة" هي أفضل وصف؟
يجب ألا تخدعنا المعاناة البشرية - في إفريقيا ، على الساحل ، على السفن ، ثم في المزارع -. كانت القسوة المتقلبة والمؤسسية شائعة. غالبًا ما تم استخدامه لتأمين جهد أكبر من المستعبدين. ولكن حتى في أقسى أنظمة السفن أو المزارع ، ظل الربح التجاري هو الهدف. على الرغم من أن تجارة الرقيق كانت تنطوي على القسوة والمعاناة على نطاق استثنائي ، لم يكن الغرض منها إلحاق الضرر بالعبيد أو تدميرهم ، ولكن تأمين أفضل عائد منهم. فهل "المحرقة" هي أفضل وصف؟
7-هل تم تقديم تعويضات بعد إلغاء العبودية والرق ؟
تقاسم مالكو العبيد البريطانيين 20 مليون جنيه استرليني تعويضا عن خسارة عبيدهم بعد عام 1833. باستثناء حريتهم ، لم يتلق العبيد شيئا. ووعد العبيد الأمريكيون بـ 40 فدانًا وبغلًا ، لكنهم أيضًا لم يحصلوا على أي شيء. على الرغم من ذكر بعض الذين ألغوا عقوبة الإعدام ، فإن مسألة تعويض العبيد - لفقدان حريتهم ، وعملهم القسري من جيل إلى آخر - لم يتم النظر فيها بجدية. لكن في السنوات الأخيرة ، ظهر الجدل حول التعويضات. تم وضع الأسس من خلال التسوية القانونية والسياسية لما بعد عام 1945 للديون الألمانية والنمساوية. أقامت محاكمات نورمبرغ سلسلة من النزاعات القانونية صلة بين مفهوم الجرائم ضد الإنسانية والتعويض. أصبح هذا الأساس والإلهام للحملات المعاصرة في أفريقيا ومنطقة البحر الكاريبي وأوروبا والأمريكتين لتعويضات الرق. اكتسبت الحملة قوة عندما تبنتها الأمم المتحدة.
اليوم ، أصبح السؤال سمة لا مفر منها في الجدل السياسي على جانبي الأطلسي. إنه جدل لا محالة يعتمد على المنح الدراسية التاريخية. يواجه مؤرخو العبودية بانتظام أسئلة حول التعويضات: وهو تذكير بأن العبودية لا تزال مهمة اليوم. لا يهم الأمر مجرد جانب مهم من ماضينا التاريخي ، ولكن كعنصر حاسم في النقاش السياسي الحديث المعقد.
اليوم ، أصبح السؤال سمة لا مفر منها في الجدل السياسي على جانبي الأطلسي. إنه جدل لا محالة يعتمد على المنح الدراسية التاريخية. يواجه مؤرخو العبودية بانتظام أسئلة حول التعويضات: وهو تذكير بأن العبودية لا تزال مهمة اليوم. لا يهم الأمر مجرد جانب مهم من ماضينا التاريخي ، ولكن كعنصر حاسم في النقاش السياسي الحديث المعقد.
المصادر
مقالة مترجمة للكاتب والباحث جيمس والفين أستاذ فخري للتاريخ في جامعة يورك ومؤلف كتاب The Slave Trade (Thames & Hudson ، 2011) والحرية: الإطاحة بإمبراطوريات العبيد (Robinson ، 2019).